兜に「愛」の文字を掲げた武将！

        4月26日，位于東京.渋谷的NHK放送协会公布了其2009年度的大河剧计划。将从2009年1月起，放送由火坂雅志原作的时代巨作「天地人」，总共四十九回，历时一年。　
        对的！2009年的NHK大河剧「天地人」，主人公就是被称为“天下第一陪臣”的直江兼续。
        直江兼续﹙1560年—1620年1月23日﹚战国后期的名将，人称文武兼备、内外皆能之才将，更与伊达之片仓景纲并称“天下第一陪臣”。幼年的兼续早已被赞为智勇兼备。初为上杉谦信的近侍，受到谦信的鼓励，努力研究学问。不久成为景胜近臣，天正六年(1578)三月十三日，谦信病死，上杉家遂爆发“御馆之乱”，兼续为景胜赢得了主动，于数日后宣布“谦信之遗命”而立景胜为新家督，并帮助景胜快速占领春日山城，使景胜势快速得到压倒性的优势，以便攻击景虎，其间兼续也在乱事中为景胜出谋献策，其才智谋略为景胜及其他老臣所承认，成为平定乱事的功臣之一。
        在御馆之乱以后，成为了上杉景胜的重要人物。其后，景胜的部下杀害了直江信纲、山崎秀仙和毛利秀广，最后与直江信纲的女儿阿船进行婚姻，继续了直江氏。之后，与狩野秀治共同执政，后来在秀治死后，由他一人担当，直到兼续死后为止。自从景胜被丰臣秀吉移封自会津以后，拥有当中的30万石﹙另说6万石﹚。
        其后关原之战前夕，与主张与德川家康和睦的藤田信吉对立。当中，他是直江状的笔名的人，有说是与石田三成合谋，但到现时没有可靠证据证实此事。
        在关原之战中，由他率领的部队，向最上氏的长谷堂城发动攻击。最后在对方力守之下，加上伊达政宗的援军，知道了东军在关原战胜，最终撤退而终。
        庆长六年(1601)八月，兼续与景胜上洛请罪，最后上杉减封至米泽三十万石，然而兼续仍被封六万石俸给，但只自取六千石，其他分给其他大臣。家康知悉后赞叹道：“能得如此之能臣，取天下可无难矣！”。
        由于上杉请罪，两家的关系得以缓和，庆长九年(1614)，家康以重臣本多正信之次男政重过继为直江家养子。之后的兼续陪同景胜出战大阪冬、夏之阵，元和五年(1619)，令秀吉、家康都称赞不已的第一陪臣在大群名医都束手无策之下于江户病逝，享年六十岁，葬于米泽德昌寺。
        直江兼续最令人印象深刻的就是他的“爱”字头盔，当时无人不知，人人见到“爱”字盔到闻风而逃，也成为兼续的又一标志。无论如何，即使他对上杉家减封的事上有一定程度的责任，但无人可以否认，直江兼续对上杉家、米泽藩及全日本的文化科技发展，都有举足轻重的地位，为此，大正十三年(1924)二月，大正天皇追封直江兼续为从四位，昭和十三年(1938)迁入松岬神社供奉。